Matthieu Ricard, doctor în biologie și cercetător de succes, hotărăște să se stabilească în Asia, unde devine călugăr budist, discipol și interpret al lui Dalai Lama. Tatăl său, Jean-François Revel, intelectual de marcă și agnostic declarat, îi respectă decizia, dar, de-a lungul câtorva întâlniri desfășurate în Nepal și în Franța, încearcă să înțeleagă motivațiile și urmările convertirii lui spectaculoase. Conversațiile dintre tată și fiu se transformă, în acest context inedit, într-o analiză amplă și lipsită de prejudecăți a câtorva teme extrem de actuale și incitante: relația dintre spiritualitatea religioasă și cea laică, dintre cultura occidentală și cea orientală, schimbările aduse de redescoperirea budismului în țările creștine, beneficiile și slăbiciunile religiei și științelor în societatea zilelor noastre, situația politică a lumii contemporane (în special a Tibetului sub ocupație chineză) și, în sfârșit, importanța căutării unui sens al vieții ca politică personală.
Călugărul și filozoful, cartea-dialog a lui Jean-François Revel și Matthieu Ricard, a fost, încă de la apariție, bestseller în Europa și s-a bucurat de traduceri în 21 de limbi.
